葬儀で用いるおくやみ袋の表書きとして、仏式では｢御霊前｣や｢御仏前｣が一般的です。が、宗派によって成仏に対する考え方が少しづつ違うため、特に浄土真宗では｢御仏前｣がふさわしいようです。

仏式でも宗派がよく分からない場合は、｢香典｣や｢お香料｣がいいでしょう。

また、キリスト教では｢お花料｣神式では｢玉串料｣｢お榊料｣が一般的ですが、この場合は蓮の花が印刷されていないものを用います

珠数は念珠とも言われ、仏式の儀式には忘れたくない持ち物です。

焼香は良い匂いをさせ心を落ち着かせるとか、身を清めるなどの意味があります。また回数は宗派によってそれぞれ1〜3回と決まっていますが、会葬者の宗派で行ってもかまいません。したがって回数なども揃わないのが普通です。特に回数にこだわらないのが大切です。また場に応じて回数が変わることも多いようです。

焼香の順序は、正面にてお辞儀、並びに焼香・合掌。その後、喪主や親族の代表へ｢おくやみ｣として黙礼、並びに会釈をおくります。

いずれにせよ焼香は、故人に対してお礼をすることが最大の目的ですから、心を込めて行いたいものです。

古来、｢葬儀は白装束｣と言われ、故人・遺族・親族だけでなく参列者も全員、白い服装でした。明治時代、国の法律で黒色の服装に制限されました。事実、結婚式は白い服に戻りました。近い将来、葬儀も白い服に戻るかもしれません。

法事など、参列者が限られる場合は平服で集まることがあるようですが、参列者に喪服の方がある場合が多いので喪主が平服であるわけに行かないのが実情のようです。喪主の案内でどちらかに統一できます。

葬儀もしくは火葬場からの帰りには、こんな儀礼をとることはないでしょうか。塩で清める、往路とは別のルートを通って帰宅する、あるいは直接自宅に帰らないなど。

これら一連の習慣は｢死｣を｢不幸なもの｣｢不吉なこと｣捉える場合に行われます。確かに｢死｣はなるべく遠ざけ、家に持ち込みたくない事であろうと思われますが、そのことが帰って逆に故人を貶めていることに気が付きたいものです。

先日までお世話になり、親しかった方が｢死｣を境に不幸・不吉なものへ変わったと考えるのはいかがなものでしょうか。

故人を生前同様に敬い、親しみを持って接し続けていく。そのための故人と遺族・友人との架け橋が、葬儀本来の意味ではないかと考えます。

葬儀の主役は故人です。 喪主、遺族は脇役です。 参列者は協力者です。

この事が最近見えにくくなってはいないでしょうか。大切なことをお別れの場で表す事が今後さらに必要とされる時代になることでしょう。